Решение IBM отказаться от дальнейшего развития локального инструментария для разработки ПО под мейнфреймы на базе x86 стало заметным событием в профессиональном сообществе разработчиков. На протяжении многих лет System z Personal Development Tool (zPDT) служил ключевым инструментом для компаний и независимых разработчиков, позволяя разрабатывать и тестировать программное обеспечение для мейнфреймов IBM Z без необходимости приобретать дорогостоящие специализированные сервера. Однако теперь корпорация официально объявила, что прекращает продвижение zPDT с 31 декабря 2025 года, а его поддержка завершится годом позже — 31 декабря 2026-го.

Эта новость стала неожиданностью для многих специалистов, поскольку zPDT включал в себя полноценный эмулятор, обеспечивающий запуск ПО для IBM Z на аппаратных платформах архитектуры x86 под управлением Linux. Такой подход существенно снижал порог вхождения для разработчиков, которые могли изучать экосистему, создавать и тестировать решения, не имея доступа к настоящим мейнфреймам. IBM неоднократно подчеркивала, что zPDT предназначен только для обучения, разработки и демонстрации — но даже в этом контуре продукт играл важную роль, способствуя популяризации технологий IBM Z.

Мейнфреймы IBM имеют богатую историю и по сей день остаются ключевыми компонентами инфраструктуры крупных организаций. Еще в 1964 году IBM представила революционную серию System/360, которая задала стандарт для высокопроизводительных вычислений. В 2025 году компания продолжила традицию, выпустив модель z17 на базе процессора Telum II, оптимизированного под задачи искусственного интеллекта. Таким образом, платформа IBM Z продолжает активно развиваться, а необходимость в подготовленных разработчиках остается высокой.

Именно поэтому решение о прекращении развития zPDT вызвало вопросы. Вместо локального инструмента IBM предлагает перейти на облачный сервис, предоставляемый по требованию. Новый продукт позволит получать доступ к виртуализированным окружениям с IBM z/OS, развернутым на базе Linux в собственном дата-центре компании. За счет автоматизации IBM обещает «практически бесшовную» работу, высокую производительность и актуальность программного окружения. Открытие доступа к услуге ожидается 31 октября 2025 года.

Однако и здесь есть ограничения: воспользоваться сервисом смогут только участники партнерской программы IBM Partner Plus. Более того, так же как и в случае с zPDT, облачный эмулятор нельзя использовать для продакшена или коммерческих задач, не связанных с разработкой ПО для IBM Z. То есть фактически новый инструмент — это аналогичная по назначению замена, но теперь полностью контролируемая и размещенная в облаке IBM.

Официальный представитель компании заявил, что целью перехода стало повышение производительности, безопасности и удобства для разработчиков. Однако некоторые аналитики сомневаются в логичности этого шага. Издание The Register отмечает, что локальный инструментарий стимулировал интерес к платформе IBM Z и помогал формировать лояльное сообщество специалистов. Аналитик Omdia Рой Иллсли также считает решение IBM странным, подчеркивая, что SDK для ПК играет важную роль в популяризации технологий.

При этом zPDT — не единственный инструмент для разработки под мейнфреймы с обычных ПК. Существует также Z Development and Test environment (ZD&T), который позволяет запускать ПО под z/OS как локально, так и в облаке. Остается открытым вопрос, не коснется ли судьба zPDT и этого продукта, поскольку в IBM пока не предоставили комментариев об их планах в отношении ZD&T.

Несмотря на критику, переход к облачной модели выглядит отражением общей стратегии IBM, ориентированной на развитие сервисов и снижение зависимости от локальной инфраструктуры. Для разработчиков же это означает необходимость адаптации к новым условиям — включая работу с облаком, участие в партнерских программах и, возможно, дополнительные расходы. Как данное решение повлияет на экосистему IBM Z и готовность независимых разработчиков продолжать работу с платформой, покажет время.